Athena Strand, o fetiță de 7 ani din Paradise, Texas, a dispărut de acasă și, după două zile de căutări, a fost găsită fără viață în apropiere de Boyd. În centrul anchetei se află șoferul de curierat Tanner Horner, în vârstă de 31 de ani, cel care livra un colet la locuința familiei în ziua tragediei.
Potrivit detaliilor prezentate la proces, anchetatorii au stabilit că bărbatul ar fi ridicat-o pe copilă în vehiculul de livrări după un incident produs lângă locuință. Ulterior, corpul micuței a fost descoperit la scurtă distanță, iar cazul a declanșat o amplă mobilizare a autorităților.
Imagini din interiorul dubei și versiunea șoferului
În instanță au fost prezentate cadre surprinse de camerele montate în mașina de livrări, în care Athena apare în viață înainte de producerea faptelor. Aceste imagini au devenit un element-cheie pentru stabilirea succesiunii evenimentelor și a responsabilităților.
Tanner Horner a recunoscut că ar fi lovit accidental copilul cu autoutilitara în timpul livrării și, temându-se de consecințe, a urcat-o în vehicul. Ulterior, potrivit propriilor declarații, ar fi decis „să o reducă la tăcere”. Procurorii au respins însă această narațiune ca fiind doar o parte dintr-un șir de informații eronate, insistând că ansamblul probelor indică altceva decât o simplă reacție de panică.
Datele strânse de anchetatori indică o cronologie clară: dispariția din curtea casei tatălui, transportarea copilei în duba de livrare și, la final, descoperirea trupului neînsuflețit după două zile de căutări. În paralel, echipele de investigații au analizat traseele, înregistrările video și comunicațiile pentru a reconstrui drumul parcurs de vehicul în intervalul critic.
Procesul și pedepsele posibile
La începutul judecății, șoferul a admis în fața instanței că a ucis-o pe Athena pe 30 noiembrie 2022, după ce a răpit-o din locuința tatălui ei din Paradise. Audierea a avut loc într-o sală de judecată din zona Dallas–Fort Worth, iar cauza se află acum în faza în care juriul trebuie să stabilească pedeapsa: pedeapsa capitală sau închisoare pe viață.
În declarațiile consemnate de polițiști, bărbatul a susținut că fetița nu ar fi suferit răni grave în urma impactului inițial, însă ar fi intrat în panică la ideea că micuța va dezvălui ce s-a petrecut. Această versiune este analizată în raport cu imaginile din interiorul dubei, cu urmele materiale și cu celelalte probe aduse la dosar.
Ancheta a consemnat și un detaliu legat de transportul efectuat în momentul incidentului: în vehicul se afla o păpușă Barbie, coletul care urma să ajungă la adresa familiei. Acest element completează reconstituirea oficială a traseului urmat de curier și a intervalului de timp în care Athena a fost urcată în mașină.
Localitățile Paradise și Boyd rămân reperele geografice ale dosarului, în timp ce instanța din zona Dallas–Fort Worth deliberează asupra pedepsei, după recunoașterea faptei de către șoferul de 31 de ani.