O familie de patru persoane originară din Republica Moldova a murit în urma unui accident rutier pe autostrada Interstate 95 din Virginia. Dmitri Doncev, în vârstă de 45 de ani, soția sa Ecaterina, de 44 de ani, și copiii lor Emily și Mark au fost loviți de un Suburban care se angajase într-o coliziune în lanț.
Familia Doncev era stabilită în Greenfield, Massachusetts, din 2008. Dmitri lucra ca asistent medical, iar Ecaterina era coafeză și se pregătea pentru nunta unei rude. Fratele lui Dmitri participa la același eveniment, dar mergea în alt vehicul. Cei doi au fost separați doar de câteva mașini în moment în care șoferul autobuzului și-a pierdut controlul asupra vehiculului.
Accidentul s-a produs atunci când un autobuz condus de Jing S. Dong, în vârstă de 48 de ani din Staten Island, New York, a intrat în coliziune cu mai multe vehicule. Potrivit Virginia State Police, autobuzul a lovit mai întâi un Suburban care încetinise pe autostradă din cauza lucrărilor la drum. Suburban-ul, la rândul lui, a lovit Acura în care se aflau Doncev și copiii lor. Violența impactului nu a lăsat nici o șansă familiei. Tânăra de 25 de ani din al treilea vehicul a suferit leziuni incompatibile cu viața.
Investigația autorităților din comitatul Stafford a determinat că șoferul autobuzului a fost responsabil pentru declanșarea coliziunii. Jing S. Dong a fost arestat și acuzat formal de cinci capete de omucidere involuntară. Biroul procurorului din Virginia a anunțat charges-urile în zilele următoare tragediei. Anchetatorii au documentat scene pe baza mărturiilor martorilor și a reconstructiei vehiculelor implicate.
Zona în care s-a produs accidentul era marcată pentru lucrări de infrastructură. Traficul era redus și vehiculele încetiniseră conform reglementărilor pentru zone de construcție. Autobuzul nu a încetinit la timp, iar impactul inițial a declanșat o reacție în lanț imposibil de oprit pentru ceilalți șoferi. Viteaza la care se deplasa autobuzul și masa vehiculului au fost factori determinanți în severitatea coliziunilor.
Nunta pentru care familia se îndrepta avea să se desfășoare în Carolina de Sud la data stabilită. Cu toate tragediei, evenimentul a fost reprogramat și a devenit, în același timp, o omagiere pentru cei patru membri ai familiei Doncev. Fratele lui Dmitri a trebuit să accepte vestea cea mai grea în timp ce se afla în drum spre celebrare.
Mulți membri ai comunității moldovene din Massachusetts au exprimat șoc și durere. Familia era cunoscută în Greenfield pentru implicarea în viața comunității și pentru spiritul lor de familie puternic. Dmitri era respectat pe locul de muncă, iar Ecaterina avea o clientelă stabilă în zona sa de lucru. Doi copii care abia începuseră să exploreze viața și-au pierdut șansa de a crește.
Responsabilitatea legală a șoferului autobuzului a fost stabilită rapid. Cu toate acestea, consecințele civile și penale vor dura mai mult. Familia decedata avea drepturi de moștenire și posibile acțiuni civile împotriva proprietarului autobuzului și companiei de transport. Procesul penal urma să determine dacă neatenția șoferului a fost simplă neglijență sau o încălcare mai gravă a normelor de siguranță rutieră.
Accidentul pe Interstate 95 rămâne o demonstrație cruntă a riscurilor pe șoselele americane. Statisticile arată că coliziunile în lanț cresc pe autostrăzi cu trafic dens și în zone de lucrări. Măsurile de siguranță și controlul vitezei în asemenea zone sunt critice, dar adesea insuficiente. Cinci oameni nu vor mai vedea niciodată răsăritul mâine din cauza unui moment de neatenție în trafic.
Poliția rutieră din Virginia a continuat investigațiile pentru a determina dacă există factori suplimentari—defecțiuni mecanice ale autobuzului, deficiențe în instruirea șoferului, sau alte circumstanțe—care ar fi putut contribui la tragedie. Compania de transport urma să fie supusă unui audit de siguranță. Familia din Staten Island a lui Jing S. Dong s-a confruntat cu o realitate pe care niciun părent nu și-o dorește: o persoană din familie responsabilă de moartea a cinci oameni.
Dmitri și Ecaterina Doncev au lăsat moștenirea a cinci ani de dragoste comună, cu zeci de prieteni și rude în două țări, și copiii lor vor fi amintiți nu doar pentru viețile lor scurte, dar pentru impactul tragic care a șters o familie întreagă din existență.