Toți cei 11 pasageri aflați la bordul unui avion prăbușit în largul coastei din Florida au fost salvați în extremis, după multe ore de așteptare în apă.
Unsprezece pasageri au rămas blocați pe o plută de salvare timp de ore întregi după ce un avion din Bahamas s-a prăbușit în largul coastei de est a Floridei. Aeronava a început să piardă altitudine la scurt timp după decolare și a căzut în Atlantic.
Ceea ce ar fi trebuit să fie doar un zbor de rutină între două insule din Bahamas s-a transformat într-o dramă, urmată de o operațiune amplă de salvare.
Sistemele de navigație, radioul și apoi motoarele micului avion au cedat. Transmițătorul de urgență al aeronavei a trimis în ultima clipă un apel de urgență, alertând Garda de Coastă a SUA.
Din fericire, echipele Air Force au intervenit de urgență, însă abia după cinci ore de așteptare, victimele au putut fi preluate din apă.
„Puteai să vezi doar uitându-te la ei că erau în suferință fizică, mentală și emoțională”, a declarat căpitanul Rory Whipple, ofițer de salvare în luptă al Forțelor Aeriene SUA, în timpul unei conferințe de presă.
Deși avea 25 de ani de experiență, pilotul Ian Nixon nu se mai confruntase niciodată cu ceva asemănător accidentului care l-a lăsat pe el și 10 pasageri blocați ore întregi în Oceanul Atlantic, așteptând să fie salvați în largul coastei de est a Floridei.
„Nu am reușit să contactez pe nimeni prin radio o vreme”, a spus Nixon. „Am încercat să sun la Freeport, Bahamas; am încercat să sun prin radio la Miami. Nu știu dacă mă auzeau, dar nu am primit niciun răspuns”, a declarat Nixon pentru CBS News.
Avionul se îndrepta din Marsh Harbour, în Insulele Abaco din Bahamas, spre Freeport, Grand Bahama.
Neavând unde să aterizeze, pilotul din Bahamas a „abandonat” aeronava în apă, la aproximativ 289 km nord de Miami- o manevră executată intenționat ca ultimă soluție, atunci când nu mai erau posibile alte opțiuni.
„Odată ce am atins apa, primul meu gând a fost: «Nu am murit»”, a spus Nixon.
Ceea ce a urmat a fost o încercare de ore întregi pe o plută de salvare, în timp ce pilotul și pasagerii așteptau ca salvatorii să-i găsească.
Toți cei 11 pasageri aflați la bord au fost salvați și sunt în stare stabilă, informează BBC.